Con le ondate di calore dell’estate 2026 torna una domanda concreta per milioni di lavoratori: quando il caldo diventa un rischio tale da poter legittimare il rifiuto della prestazione? La risposta non sta in un’unica soglia di temperatura, ma nell’intreccio fra obblighi di sicurezza, ordinanze regionali, piattaforma Worklimate e ammortizzatori sociali.

Il caldo come rischio da valutare: cosa dice il Testo Unico

Il punto di partenza è l’art. 2087 del Codice civile: il datore di lavoro è tenuto ad adottare tutte le misure che, secondo l’esperienza e la tecnica, sono necessarie a tutelare l’integrità fisica dei lavoratori. È una norma «aperta» che impone un dovere di sicurezza anche di fronte a rischi non tipizzati — e lo stress termico è uno di questi.

Sul piano operativo, il D.Lgs. 81/2008 (Testo Unico sulla sicurezza) impone al datore di valutare tutti i rischi e di tradurli nel Documento di Valutazione dei Rischi (DVR). Le ondate di calore e il «microclima severo caldo» rientrano a pieno titolo fra i rischi da considerare (art. 28), con misure tecniche, organizzative e procedurali conseguenti: rimodulazione degli orari, pause, idratazione, ombreggiamento, sorveglianza sanitaria e formazione. Le ordinanze regionali, come vedremo, non sostituiscono questi obblighi: si aggiungono ad essi.

Quando il lavoratore può rifiutarsi di lavorare

La regola generale è che la prestazione va resa; ma l’ordinamento riconosce al lavoratore strumenti precisi per non esporsi a un rischio per la salute. Si muovono su due piani complementari.

Il diritto di allontanamento (art. 44 D.Lgs. 81/2008)

L’art. 44 del D.Lgs. 81/2008 stabilisce che il lavoratore il quale, in caso di pericolo grave, immediato e che non può essere evitato, si allontana dal posto di lavoro o da una zona pericolosa non può subire alcun pregiudizio e deve essere protetto da ogni conseguenza dannosa. La dottrina lo definisce «diritto di resistenza»: non occorre un pericolo già conclamato, ma una situazione di rischio contingente, anche solo ragionevolmente apparente, purché non usata a pretesto. In parallelo, sul datore e sul preposto grava l’obbligo di non chiedere la ripresa dell’attività finché persiste il pericolo grave e immediato (artt. 18 e 19), mentre il lavoratore deve comunque segnalare tempestivamente la condizione di rischio (art. 20).

L’eccezione di inadempimento (art. 1460 c.c.)

Il secondo strumento è civilistico. In un contratto a prestazioni corrispettive, l’art. 1460 c.c. consente di sospendere la propria prestazione se l’altra parte non adempie la sua. La Cassazione ha applicato questo principio al rapporto di lavoro: il rifiuto di lavorare di fronte a condizioni non sicure può essere legittimo — e dunque non giustificare il licenziamento — a condizione che sia proporzionato all’inadempimento del datore e conforme a buona fede (in tal senso Cass. civ., sez. lavoro, 24 gennaio 2013, n. 1693). Tradotto: se il datore non ha approntato le misure contro il calore, il rifiuto di operare nelle ore più pericolose trova una base solida.

I limiti: quando il rifiuto non è legittimo

Il diritto non è incondizionato. Il rifiuto deve ancorarsi a un rischio reale e attuale, non a un mero disagio; deve essere proporzionato e in buona fede; e va accompagnato dalla segnalazione al datore o al preposto. Un’astensione generalizzata e ingiustificata — ad esempio per temperature gestibili con pause e idratazione, in attività non esposte — può invece configurare un inadempimento del lavoratore. La linea di confine è il pericolo grave e immediato: più è documentabile (mappe Worklimate, bollettini, mansione esposta), più il rifiuto è tutelato.

Le ordinanze regionali 2026 e il caso Campania

Come negli anni scorsi, anche per l’estate 2026 numerose Regioni hanno emanato ordinanze che vietano il lavoro all’aperto nelle ore più calde, tipicamente dalle 12:30 alle 16:00, ma solo nei giorni in cui il rischio è classificato «alto» dalla piattaforma Worklimate. Il divieto non è quindi automatico per ogni giornata estiva: scatta in base alle mappe previsionali e riguarda soprattutto i settori a elevato sforzo fisico ed esposizione solare (agricoltura, edilizia, florovivaismo, piazzali della logistica e, in diverse Regioni, cave e rider).

Quadro aggiornato a metà giugno 2026; altre Regioni (tra cui quelle del Centro-Sud) emanano provvedimenti analoghi via via che le ondate di calore risalgono la Penisola. Verificare sempre il testo vigente sul portale della propria Regione.

Focus Campania: l’ordinanza n. 1 del 17 giugno 2026

Per il territorio campano il riferimento è l’ordinanza n. 1 del 17 giugno 2026, firmata dal Presidente della Regione Roberto Fico, recante disposizioni in materia di attività lavorative nei settori agricolo, edile e affini in condizioni di esposizione prolungata al sole, nella fascia 12:30–16:00, nei giorni e nelle aree in cui le mappe Worklimate dell’INAIL segnalano un livello di rischio «alto» per i lavoratori esposti al sole impegnati in attività fisica intensa. È in vigore dal 21 giugno al 31 agosto 2026. Restano escluse soltanto le operazioni indispensabili e urgenti per il ripristino di servizi essenziali a seguito di eventi imprevedibili, fermo l’obbligo per i concessionari di pubblico servizio di garantire i livelli minimi delle prestazioni essenziali.

Worklimate: cosa fa scattare concretamente il divieto

Il cuore tecnico di questo sistema è Worklimate, la piattaforma previsionale del rischio da calore sviluppata da INAIL e CNR. Le ordinanze rinviano alle sue mappe giornaliere: quando, per una determinata area e per la categoria «lavoratori esposti al sole con attività fisica intensa», il rischio è classificato «alto», scatta lo stop nella fascia centrale. È quindi uno strumento dinamico, che lega il divieto alle condizioni reali del giorno e del luogo, e non a una soglia fissa di temperatura. Per il lavoratore e per l’azienda, la mappa Worklimate diventa anche la prova oggettiva della sussistenza del rischio.

Cassa integrazione e ammortizzatori per il caldo

Sospendere o ridurre l’attività non significa lasciare i lavoratori senza reddito. Le aziende dispongono di uno strumento nazionale sempre attivabile: la cassa integrazione per caldo eccessivo. Le istruzioni operative sono fissate dal messaggio INPS n. 2130 del 3 luglio 2025, che ha confermato le regole per CIGO, FIS, Fondi di solidarietà bilaterali e CISOA (per gli operai agricoli). La soglia standard è di 35°C rilevati nel luogo di lavoro, ma l’integrazione è ammessa anche con temperature inferiori quando la temperatura percepita — calcolata tenendo conto di umidità, esposizione solare, DPI e fonti di calore — supera quella soglia. Per il 2026 il massimale mensile lordo è stato aggiornato a 1.423,69 euro (circ. INPS 4/2026); il consueto messaggio stagionale è atteso a luglio.

Sul fronte nazionale, il Protocollo quadro sui rischi lavorativi legati alle emergenze climatiche — firmato al Ministero del Lavoro e recepito con il D.M. n. 95 del 9 luglio 2025 — promuove un ricorso «ampio e automatico» agli ammortizzatori sociali per le sospensioni dovute al clima estremo, prevedendo tra l’altro che le ore di CIGO per eventi oggettivamente non evitabili non si computino nel limite massimo di durata.

Uffici, ambienti chiusi e responsabilità del datore

Un equivoco diffuso è ritenere che la tutela riguardi solo chi lavora all’aperto. Non è così: capannoni, magazzini, officine e uffici privi di adeguata climatizzazione o ricambio d’aria possono integrare un rischio da microclima severo, soprattutto nelle ore centrali. Anche per questi ambienti il datore deve aggiornare il DVR e adottare misure organizzative.

Sul versante delle responsabilità, l’inerzia costa. La violazione dell’obbligo di sicurezza espone il datore a responsabilità civile ex art. 2087 c.c. e, in caso di infortunio o malattia professionale, a possibili profili di responsabilità penale per lesioni o omicidio colposo, oltre alle sanzioni previste dal D.Lgs. 81/2008 e dai provvedimenti regionali. Non a caso la giurisprudenza più recente continua a confermare la responsabilità del preposto per la mancata segnalazione dei pericoli in cantiere.

Domande frequenti